作物轮作，利润轮转

如今占主导地位的中西部农业系统大量生产两种商品——玉米和大豆. 但随着时间的推移，这种制度对农民的好处越来越少. 美国玉米和大豆种植者在2016年取得了创纪录的高收成. 但由于供过于求, 这些农作物的价格暴跌, 美国农业收入预计将降至2002年以来的最低水平.

两种作物系统在可持续性方面也存在不足. 它通常会让田地在一年中的大部分时间里光秃秃的，并且使用导致不可持续的侵蚀水平的耕作方法. 它依赖于化肥的大量使用, 是什么让多余的氮逃逸到空气和水中, 据估计，美国每年在人类健康和环境方面的损失高达1570亿美元.

农村社区遭受了许多这样的后果. 爱荷华州, 例如, 在地表水污染中排名靠前, 农药, 侵蚀的土壤. 负面影响远远超出了中西部:玉米带流域是墨西哥湾每年“死亡地带”的主要贡献者, 农业土壤管理排放的温室气体占美国温室气体排放总量的5%.